Guía
TB vs TiB: por qué no son el mismo número.
Un terabyte y un tebibyte suenan casi iguales, pero difieren en casi un 10%. Esa diferencia, no un error del sistema, es la razón por la que tu disco 'de 1 TB' nunca muestra exactamente 1,000 GB en el explorador de archivos.
Dos sistemas de conteo, un mismo prefijo "tera"
El problema empieza en la definición de "tera". En el sistema decimal (SI), que es el que usan casi todos los fabricantes de discos y memorias, 1 terabyte (TB) equivale a 1,000,000,000,000 bytes — mil elevado a la cuarta potencia, igual que un kilómetro son mil metros. En el sistema binario, que usan los sistemas operativos para reportar espacio, 1 tebibyte (TiB) equivale a 1,099,511,627,776 bytes — 1,024 elevado a la cuarta potencia, porque las computadoras direccionan memoria en potencias de 2. Son unidades distintas con nombres distintos, aunque el error común de la industria durante años fue llamar "GB" a lo que en realidad eran GiB.
La tabla que explica el "espacio perdido"
| Capacidad anunciada | Bytes reales (decimal) | Lo que muestra el sistema operativo (binario) |
|---|---|---|
| 256 GB | 256,000,000,000 bytes | ~238.4 GiB |
| 512 GB | 512,000,000,000 bytes | ~476.8 GiB |
| 1 TB | 1,000,000,000,000 bytes | ~931.3 GiB |
| 2 TB | 2,000,000,000,000 bytes | ~1,862.6 GiB |
| 4 TB | 4,000,000,000,000 bytes | ~3,725.3 GiB |
La diferencia ronda el 7% en capacidades pequeñas y se acerca al 9-10% en discos grandes. No es espacio que "desaparece" ni un descuento del fabricante: es la misma cantidad física de bytes, expresada en dos sistemas de conteo distintos.
Por qué los fabricantes usan decimal y los sistemas operativos usan binario
Los fabricantes de almacenamiento adoptaron el sistema decimal porque es más simple de comunicar comercialmente y porque así lo definen los estándares internacionales de medida (el mismo criterio que usa un kilogramo o un kilómetro). Windows, en cambio, hereda una convención de décadas atrás en la que "kilobyte" significaba 1,024 bytes por comodidad de programación binaria — y nunca migró completamente a la nomenclatura binaria correcta (KiB, MiB, GiB, TiB), por lo que sigue mostrando "GB" cuando en realidad calcula GiB. macOS, desde 2009, sí cambió su Finder para mostrar capacidades en el mismo sistema decimal que usan los fabricantes, por lo que un Mac muestra números más parecidos a la etiqueta de la caja que un PC con Windows.
Cómo verificarlo tú mismo
Si quieres comprobar la aritmética: toma la capacidad anunciada en bytes (por ejemplo, 1,000,000,000,000 para 1 TB) y divide entre 1,073,741,824 (que es 1,024³, los bytes que tiene un GiB). El resultado — 931.32 — es exactamente el número que va a mostrar el explorador de archivos de Windows, sin que exista ningún error de cálculo ni espacio reservado injustificadamente en el disco.
Fuentes verificables
Los prefijos decimales y binarios están formalmente definidos por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST), que documenta ambos sistemas y explica el origen de la confusión histórica entre ellos.